달빛동맹, 국가 균형발전의 교두보로…대구·광주 미래산업 협력 강화

2025년 9월 15일, 대구광역시와 광주광역시는 광주시청에서 ‘달빛동맹’ 협력 강화를 위한 실무협의회를 개최하고, AI 기반 첨단산업과 국정과제 대응 중심의 공동사업을 논의했다. 이번 회의는 이재명 정부의 5대 국정목표 중 하나인 ‘균형성장’ 실현을 위해 추진됐으며, 달빛철도·군공항 이전 등 기존 과제에 더해 새로운 공동협력방안이 제시됐다. 양 도시는 9월 말까지 협력과제를 확정하고 법령 개선 및 국비 확보를 위한 공동 대응에 나설 예정이다.

‘달빛동맹’은 2013년 대구와 광주가 동서화합을 목적으로 체결한 상생협력 협약에서 출발했다. 당시 영호남 간의 정치·사회적 갈등을 극복하고, 지역균형발전을 실질적으로 실현하기 위한 지방정부 간 협력 모델로서 주목받았다. 이후 두 도시는 교통, 산업, 문화 등 5개 분야 35개 과제를 공동으로 추진해왔다.

가시적 성과도 이어졌다. 2023년 4월에는 「대구경북통합신공항 건설을 위한 특별법」과 「광주군공항 이전 및 종전부지 개발 등에 관한 특별법」이 제정되었고, 「달빛철도 건설을 위한 특별법」은 2022년 1월 국회를 통과했다. 이로써 대구·광주의 교통 SOC 분야 협력은 실질적 법제화 단계를 넘어 실행 기반을 확보하게 됐다.

이러한 토대 위에서, 양 도시는 2025년 9월 회의를 통해 협력의 방향을 ‘미래산업’ 중심으로 재정비했다. 특히 국가적 의제인 AI 대응과 관련하여 △AX 거점도시 조성 △AI 융합 핵심인재 공동 양성 △소부장 특화단지 연계사업 등에서 협력 방안을 중점 논의했다.

AX(Advanced Experience) 기술은 미래 산업 및 공공서비스의 고도화를 위한 핵심 기술로, 대구의 ‘지역거점 AX 혁신 기술개발사업’과 광주의 ‘AX 실증밸리 조성사업’이 2025년 8월 나란히 예비타당성조사 면제를 받은 바 있다. 이는 단순한 사업비 절감이 아닌, 정부가 양 도시를 미래산업 거점으로 공식 인정했다는 점에서 의의가 크다.

국정과제 대응 측면에서도 달빛동맹은 새정부의 균형발전 전략과 밀접히 연결된다. 정부가 추진 중인 공공기관 2차 지방 이전과 관련해, 양 도시는 해당 이전을 신속하게 추진하고, 이전된 공공기관과 지역 금융기관 간 금융거래를 확대하는 방안을 공동 모색하고 있다. 이는 단순한 ‘이전’에 그치지 않고, 지역경제 내 자본 순환 구조를 강화하려는 접근이다.

지역 환경 및 재난 대응 측면에서도 새로운 협력안이 제시되었다. 금호강(대구)과 영산강(광주)을 활용한 맞춤형 수변공간 개발 계획은 지역 정체성 강화와 생태관광 인프라 확장을 함께 도모하며, 향후 지역 기후변화 대응 및 도시 회복력 강화 전략과도 연계될 수 있다. 또한, 재난·재해 발생 시 인력과 물자 상호 지원 체계를 구축하겠다는 합의는 지방정부 간 위기 대응 협력의 전형을 보여준다.

한편, 기존 핵심 협력과제인 달빛철도 예비타당성조사 면제 조기 확정과 군공항 조기 이전 역시 회의에서 지속 협력 대상으로 확인됐다. 달빛철도는 영호남 간 교통망의 획기적 전환을 통해 물류·인적 교류의 중심축으로 작동할 수 있으며, 이는 광역권 경제 통합의 구조적 기반이 될 수 있다. 군공항 이전 또한 도심 재구조화와 지역개발의 기폭제 역할을 할 것으로 기대된다.

이 같은 협력 과제들은 개별 지방정부의 역량을 넘어서는 만큼, 중앙정부와의 유기적 연계가 필수적이다. 이에 따라 양 도시는 9월 말까지 협력과제를 확정한 뒤, 국비 확보, 법령 및 제도 개선 등을 위한 공동 대응을 본격화할 방침이다.

이번 논의는 단순한 실무협의가 아닌, 국가 정책 수준의 공동 대응 프레임으로 확장될 수 있는 가능성을 보여주고 있다. 대구시 오준혁 기획조정실장은 “달빛동맹을 기반으로 AI 대전환 및 초혁신 경제에 선도적으로 대응할 것”이라며, 향후 구체적 성과 창출을 위한 실행 협력을 강조했다. 광주시 이병철 기획조정실장 또한 “이번 회의는 국정과제 연계 협력모델의 구체화 과정”이라고 평가했다.

달빛동맹은 단순한 상징적 협력을 넘어서, 첨단산업, 균형성장, 지역 기반 인프라 구축 등 국가정책과 밀접히 연계된 실질적 파트너십으로 진화하고 있다. 향후 9월 말까지 구체화될 협력과제는 국비 확보, 법령 정비 등 중앙정부와의 협력을 요구하는 만큼, 입법 및 예산 단계에서 정치권과의 조율이 중요해질 것으로 보인다. 또한, AI, AX, 소부장 등 미래산업 분야에서의 지속적인 공동 대응이 양 도시의 경제 체질을 전환하는 계기가 될지 주목된다. 달빛동맹이 대한민국 지역협력 모델의 대표 사례로 자리매김할 수 있을지, 향후 실질적 성과에 따라 판가름날 전망이다.