농업·농촌 인공지능 대전환 전략 발표: AI로 농업 혁신 가속화

농림축산식품부는 3월 11일 제5회 과학 기술 관계 장관회의에서 관계부처와 함께 수립한 '농업·농촌 인공지능 대전환(AX) 전략'을 발표했다. 이번 전략은 인공지능(AI)을 농업과 농촌에 접목하여 농산업 생태계를 강화하고, 농촌 주민의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 한다.

기존의 지능형 농업 정책이 주로 생산 분야에 집중되었던 것과 달리, 이번 전략은 생산을 넘어 유통, 소비, 농촌 생활까지 포괄하는 정책 범위의 확장을 특징으로 한다. 모든 농업인과 농촌 주민이 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 지원을 확대하고, 선도 농가 중심의 기술 보급을 넘어 영농 규모나 여건에 관계없이 모든 농업인이 혜택을 받을 수 있도록 정책 방향을 설정했다.

이번 전략은 'AI로 농사는 더 쉽게, 수급은 더 안정적으로, 농촌은 더 편리하게'라는 비전을 설정하고, 이를 실현하기 위해 농업 생산성 혁신, 농식품 유통구조 고도화, 농촌 주민 삶의 질 개선, 인공지능 전환 생태계 기반 조성 등 4대 분야와 13대 과제를 중점적으로 추진할 계획이다.

농업 생산성 혁신을 위해 모든 농가가 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 지원을 확대한다. 노동 부담이 큰 노지에는 주산지를 중심으로 AI 솔루션과 기반을 패키지로 지원하고, 중소 농가가 대규모 자본 없이도 일손을 덜 수 있도록 보급형 스마트팜 모델을 개발한다. 또한, 농촌진흥청의 영농 기술 정보를 집약한 'AI 이삭이' 등 음성으로 쉽게 활용할 수 있는 AI 서비스를 확산할 계획이다.

유통구조 고도화는 농산물 산지 유통센터에 AI를 적용하여 공정 과정을 자동화하고, 온라인 거래에 특화된 물류 경로를 시범적으로 구축한다. 축산 분야에서는 AI 기반 등급판정을 도입하여 정확도와 신뢰도를 높인다. 주요 품목의 AI 기반 수급 예측 모델을 고도화하여 가격 안정성을 높이고, 소비자가 합리적으로 가격을 비교할 수 있는 '알뜰 소비 정보 앱'을 출시할 예정이다.

농촌 주민의 삶의 질 개선을 위해 2030년까지 '스마트 농촌 생활권'을 100개 이상으로 확대하고, AI로 교통, 생활, 환경 개선 등 다방면의 서비스를 제공할 계획이다. 또한, 농촌 관광을 활성화하고 지역 창업을 지원하여 농촌의 매력을 높일 예정이다.

마지막으로, 인공지능 전환 생태계 기반 구축을 위해 연구개발 투자를 확대하고, 데이터 가치평가 체계를 마련하여 민간 기업과 스타트업이 혁신적인 사업 모델을 만들어 나갈 수 있도록 지원할 계획이다. 송미령 농식품부 장관은 AI가 농업·농촌의 생존과 미래 경쟁력을 결정짓는 핵심 기반이라고 강조하며, 2026년을 인공지능 전환의 출발점으로 삼겠다고 밝혔다.